會稽楚殿內，熊心甚是無奈，對著吳苪有氣無力地說道：“愛卿，那霸王心中乃是為相父報仇，而又不肯親自出兵，故來討要士卒，當真難辦啊。”

吳苪如何不知，只是淡淡笑道：“那敢問陛下是否願意放手一搏？”

熊明看著吳苪有些擔憂，當即向著熊心擺手，然而熊心這個時候似乎沒有別的選擇餘地，很是小心地向著吳苪問道：“不知何方法？”

“不出兵，固守江東，北聯共敖，南合劉邦，陛下雖有名無實，但名足矣，那霸王終究是王，若是不尊重陛下，必會被天下人所詬病，而今陛下只需為項梁服喪三日即可，不知陛下以為如何？”

吳苪的話當真是鋌而走險，就怕項羽不顧名分，直接前來攻擊，到時候兵力懸殊才是最關鍵的問題。

楚帝雖然事事服從吳苪，但對於這件事情並未言語，畢竟這關系到自己的身份地位，看似位高權重，兵權加身，實際上都是虛名而已。

沈吟片刻，熊心最終不決道：“此事服從霸王安排便是，江東子弟人才輩出，一萬人馬不足為慮，熊明，你這就著人去辦。”

本來王室貴胄都不打算再惹是非，所以聽到熊心的安排，立馬向著殿外走去，招兵而已，不管是自願還是強招，都比得罪項羽好上許多。

吳苪在旁止不住地嘆息，“陛下，而今得罪百姓，倒不如得罪項羽，那項羽終究是匹夫之勇，難成大事，今與百姓為敵，那就是與天為敵，待時民怨四起，不肖陛下多言，這幫江東百姓自會迎奉項羽，此乃項羽趨虎吞狼，一舉兩得之計啊，然此法若破，只有安撫百姓，不許出兵，可惜陛下卻順水推舟，如何是好啊！”

“哎，愛卿莫要憂慮，百姓縱使得罪亦是無妨，畢竟尊卑如此，安敢無禮。”楚帝安慰著自己說道。

“但願如此，微臣擔心王爺魯莽，故而先行告退，幫助王爺料理此事，不知陛下以為如何？”吳苪言罷，楚帝隨即擺手，示意吳苪不必拘泥，速速行事。

鐘離昧和龍且兩人來到驛館之後，龍且方才覺得這個事情做得有些過分，江東本來已經征用八千子弟兵，征集一萬士卒的確有些難度啊。

“鐘兄，此事是否不妥？”龍且坐在案牘前，最終忍不住問道。

“哪有不妥？這個事情分明就是熊心自討苦吃，當初非丞相之力，哪有他今日之尊，一萬士卒而已，當初秦亂難以聚集，而今興盛半載，萬餘人還是可以找來的，就怕熊心濫竽充數，找來一些老弱殘兵。”鐘離昧似乎並不是很同情楚帝。

龍且在旁稍微抿口溫茶，“如此說來，楚帝是真打算和大王對著幹了？”

“哼，非楚帝乃吳苪！”

鐘離昧一句話道出事情真相，龍且不在言語，反正詔書已經給楚帝了，他也不用想那麽多，到時候集結兵力讓吳苪帶著去定陶附近即可。

會稽郡中，各地府吏兵接到楚帝的通知，雖然心中有疑惑，各縣區征兵五百，小則十二，大則甲子，不得有誤。

這些當官的都是地方豪強，征兵自然不是什麽難事，況且年齡限制不高，因而街道上的流民老弱，全部被抓過去充軍。

三日時間，各地老弱病殘全部送到會稽都城，吳苪和熊明對此特別滿意，這也正好解決當地無用百姓，提高生產力。

熊明站在高臺上，看著下方衣衫襤褸的百姓，心情甚好，轉身對著吳苪說道：“不知大人覺得這等來路如何？”

吳苪並未著急答話，而是審視了一番，最終開口道：“嗯，人滿即可，另外換上軍裝，明日好在兩位將軍面前審閱，稍有差錯，還請王爺擔待。”

熊明當即甩袖，“本王何時怕過，且讓他們過來，事已至此，若想窮究，隨時奉陪，只是大人不在面上多說幾句話語嗎？”

“這個是自然，你且帶他們去梳洗打扮一番，不管老弱，總要成體統才是。”吳苪心不在焉地說道。

“也對，大人先去稟告陛下，此等小事，某親自解決。”熊明笑著向臺下走去，吳苪只覺得事情有些太過於倉促和敷衍。

次日清晨，鐘離昧和龍且早早地便來到高臺之上，楚帝也已設宴，氣氛還算融洽，霸王使者在左，吳苪熊明在右，其餘諸位大臣依次排開。

君臣禮畢，龍且率先舉杯問道：“啟稟陛下，今三日已過，不知士卒何在？還請陛下示意他們出列，選好將士，前往定陶附近，若是不妥，彭城也可。”

楚帝並未言語，而是看向了一旁的熊明，“王叔，不知兵卒何在？”

熊明稍微頷首，對著身後的侍從小聲言語幾句，那人便匆匆出列，向著城門樓跑去，不消片刻，果真有士卒從東門進來，十人一行，浩浩蕩蕩想著西門走去。

鐘離昧兩人都是久經沙場的將軍，對於眼前的士卒一看便知，明顯都是老弱病殘，無非是身上的衣服整潔了一些。

半刻鐘之後，所有士卒行列完畢，楚帝大為欣喜，當即讚賞道：“王叔雖未歷朝政，然行事果決，未曾想三日便可召集兵馬一萬，朕心甚慰啊！”

“陛下謬讚，微臣分內之事罷了。”熊明笑道。

就在這時，旁邊的龍且終究是忍不住了，臉色陰沈道：“難道陛下於楚半載，所訓士卒，皆成此般病態，當真是可恥啊。”

“吾之霸王，於彭數日，便可培養士卒數萬，而今陛下沈浸酒色，忘國忘民，實乃大楚之悲哀啊！”

吳苪聞言，立即起身，“來使不得無禮，今按霸王吩咐，服喪三日，閉朝七日，招兵一萬，事事無不聽從，今還有何言忖度，當真無禮！”

龍且一時語塞，隨即改口道：“不知士卒將士何人？還請陛下言明。”

楚帝見狀，臉色微變，慌忙擺手道：“兩位愛情皆是國之棟梁，有話坐下說，莫要動怒，朕思量再三，主將除吳大人別無二選。”

“另外前往會兵之事，全憑霸王安排便是。”

“如此最好！”鐘離昧沈聲道，隨即與龍且離席，絲毫不顧楚帝之顏面。

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